Se rompió una tubería de agua bajo Ring Road. Un trabajador no salió.

El viernes 9 de octubre de 2026, cerca de las 11:13 a.m., se rompió una tubería principal de agua bajo Ring Road, frente al centro comercial Roosevelt Field, en East Garden City. Rafael Peralta, de 56 años, estaba trabajando bajo tierra cuando reventó. El agua lo cubrió.

Sus compañeros lo sacaron. Los paramédicos lo atendieron en el lugar. Lo declararon muerto en el hospital.

Trabajaba para un contratista privado que el centro comercial contrató para una tubería y un hidrante privados dentro de su propiedad. La policía del condado de Nassau está investigando. Nadie ha dicho públicamente por qué se rompió la tubería ni cuánto tiempo estuvo bajo el agua. No vamos a adivinar. Lo que sí podemos hacer es hablar del peligro, porque las mismas tuberías corren bajo cada calle de esta ciudad.

El agua en un hoyo no es un charco

Una zanja parece seca hasta que deja de estarlo. Una tubería rota no gotea. Llena. Tienes segundos, y las paredes que tenías a cada lado ahora son lo que no te deja moverte.

Cuando se habla de zanjas, todo el mundo piensa en derrumbes. El agua mata igual, más rápido, y se habla mucho menos de ella.

Lo que dice la regla

La norma de excavaciones de OSHA lo cubre directamente.

• Agua. 29 CFR 1926.651(h)(1): nadie puede trabajar en una excavación con agua acumulada, o donde el agua se está acumulando, salvo que haya precauciones adecuadas, como sistemas especiales de soporte o protección, equipo para sacar el agua, o arnés de seguridad con línea de vida. Según 1926.651(h)(2), si se está bombeando el agua, una persona competente vigila ese bombeo.
• Servicios subterráneos. 29 CFR 1926.651(b): antes de excavar hay que determinar la ubicación de las líneas subterráneas, y mientras la excavación esté abierta hay que protegerlas, sostenerlas o retirarlas.
• Una salida. 29 CFR 1926.651(c)(2): una zanja de 4 pies de profundidad o más necesita una escalera, escalón o rampa a no más de 25 pies de distancia lateral de cada trabajador.
• Inspección diaria. 29 CFR 1926.651(k)(1): una persona competente inspecciona la excavación, el área alrededor y los sistemas de protección todos los días, antes de empezar y cada vez que cambian las condiciones.

Fuente: OSHA 29 CFR 1926.651.

Lo que significa cuando el que está en el hoyo eres tú

Antes de bajar, pregunta tres cosas. ¿Dónde está la línea de agua y tiene presión? ¿Dónde está mi escalera? ¿Quién está mirando desde arriba?

Si nadie puede contestar la primera, no estás molestando por preguntar. Eres el único en la obra que leyó la norma. Si la escalera está a 60 pies, detrás de una montaña de tierra, eso no es una escalera, es decoración.

Y si empieza a entrar agua, sales. No cuando termines la unión. No cuando agarres la herramienta. Sales. La tubería va a seguir rota en cinco minutos. Tú quizás no.

Por qué importa en la ciudad de Nueva York

Esto pasó en el condado de Nassau, fuera de la ciudad, y en Long Island no piden la tarjeta SST. Pero NYC está construida sobre el mismo tipo de tuberías enterradas, y NYC DOB exige la capacitación Site Safety Training a la mayoría de los trabajadores en obras que necesitan un plan de seguridad, según la Local Law 196 de 2017. Los peligros de excavación y de servicios subterráneos son parte de lo que esa capacitación cubre.

La tarjeta no es lo importante. Lo importante es saber qué preguntar antes de bajar, y saber que tienes derecho a decir que no.

Siguiente paso

Si necesitas tu tarjeta SST o te toca renovarla, empieza en sst.nyc/courses. El curso es en línea, la tarjeta se procesa de inmediato y normalmente la tienes en la mano en 48 horas.

Nuestro pésame a la familia de Rafael Peralta y a su cuadrilla.

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